Os destroços de uma aeronave da antiga companhia Pan American Airways (Pan Am), desaparecida desde 1952, foram localizados no fundo do Oceano Atlântico, próximo à costa norte de Porto Rico. A descoberta encerra décadas de buscas e esclarece a localização exata do avião, que caiu poucos minutos após a decolagem. A reportagem é da Reuters.
A operação foi conduzida pela Air/Sea Heritage Foundation em parceria com a empresa Deep Sea Vision e contou ainda com o apoio da produção do programa Expedition Unknown, do Discovery Channel. A equipe utilizou sonar de alta resolução e veículos subaquáticos autônomos para identificar os destroços a cerca de 600 metros de profundidade.
A aeronave, um Douglas DC-4 conhecido como Clipper Endeavor, decolou de San Juan, em Porto Rico, com destino a Nova York em 11 de abril de 1952. Pouco depois da partida, apresentou falhas nos dois motores do lado direito e caiu no mar. A bordo estavam 64 passageiros e cinco tripulantes. Embora todos tenham sobrevivido ao impacto inicial, apenas 17 pessoas foram resgatadas; as outras 52 morreram após o avião afundar.
Segundo os responsáveis pela expedição, a fuselagem foi encontrada dividida em duas partes. Imagens captadas durante a missão identificaram elementos como o logotipo da Pan Am, o trem de pouso e um dos motores da aeronave, confirmando a identidade do avião.
O acidente teve impacto duradouro na aviação comercial, impulsionando mudanças nos protocolos de segurança, incluindo a adoção obrigatória das demonstrações de emergência realizadas por comissários antes das decolagens, prática mantida até hoje.